Character or Byte?

我们知道在MS SQL中CHAR(N)或VARCHAR(N)的N是指Bytes，而不是字符的个数，那么在 oracle 中（CHAR或VARCHAR2），这个N到底是字符的个数还是字节长度？

在 oracle 中这个N既可以是Bytes也可以是Characters，那么如何去指定它是哪一种呢？有两种方法：

1.在CHAR或VARCHAR2中明确指定

如：CHAR(10 CHAR),VARCHAR2(20 CHAR),CHAR(10 BYTE),VARCHAR2(20 BYTE)

2.在初始化参数中指定

可以在初始化参数中指定NLS_LENGTH_SEMANTICS=’CHAR’或’BYTE’来确定

默认情况下这个参数是BYTE

那么这两种方式有什么关系和优缺点呢？

1.如果在CHAR或VARCHAR2中强制指定，那么会覆盖在初始化参数中的设定;

2.基于性能方面的考虑， oracle 推荐在初始化参数中进行设定;

3.单字节的字符在这两种设定中基本相同;

4.CHAR模式比较适合存储多字节的字符，比如中文，可降低长度设定的复杂度;

那么如果是CHAR模式， oracle 是如何计算需要多少字节来存储呢？

我们知道需要多少字节来存储一个字符跟字符集的设定有关系，拿UTF8为例，如果你要存储5个中文和5个英文，那么需要的字节长度是：

5*3 + 1*5 = 20bytes

因为在UTF8下存储一个中文字符需要3个字节，一个英文字符需要1个字节，所以总共是20bytes。那么在这种情况下，BYTE和CHAR模式该如何指定呢？

BYTE: CHAR(20)或VARCHAR2(20)

CHAR: CHAR(10)或VARCHAR2(10)

有此可以看出对于多字节的字符用CHAR模式比较方便，因为不需要去计算到底需要多少字节去存储。